Trame verte, trame bleue, trame noire… Trois espaces naturels que toutes les villes devraient intégrer

Gilles Galopin, spécialiste du végétal en ville et enseignant-chercheur à l’Institut Agro Rennes-Angers. 



Pour mieux vivre en ville, il faut renouer avec le vivant. Trames végétales, cours d’eau, obscurité préservée : ces structures écologiques, invisibles mais essentielles, agissent directement sur le bien-être des citadins et de la ville elle-même.

La nature soigne. Ce n’est plus une intuition, mais une certitude documentée. Une étude menée par l’Inserm, l’INRAE et l’université de Bordeaux, publiée en janvier 2025, montre notamment que les personnes les plus exposées à des espaces naturels voient leur risque de troubles mentaux réduit de 16 %. En ville, où vit désormais plus de 80 % de la population française, ce constat impose une réponse claire : pour préserver la santé des habitants, il faut redonner toute sa place au vivant.

C’est tout le principe des trames écologiques, ces réseaux continus pensés pour intégrer la nature dans le tissu urbain. Trame verte, trame bleue, trame noire : trois axes, trois ambiances, mais un même objectif. « Ces trames sont là pour recréer une continuité entre les milieux naturels et permettre à l’écosystème urbain de fonctionner », explique Gilles Galopin, spécialiste du végétal en ville et enseignant-chercheur à l’Institut Agro Rennes-Angers.

Et si l’écosystème est fonctionnel, il rend des services. Pour l’environnement, bien sûr. Mais aussi pour la santé humaine.

De l’écologie à la santé publique

« Pendant longtemps, la ville n’était pas considérée comme un écosystème à part entière. Les écologues s’intéressaient aux zones naturelles, pas aux milieux urbains », rappelle Gilles Galopin. Cette approche a changé : depuis 2003, la ville est reconnue comme un écosystème à part entière. Dès lors, l’intégration de la nature dans la ville n’est plus pensée comme un simple agrément paysager, mais comme une condition de durabilité.

Une ville conçue comme un écosystème peut rendre des services à ses habitants : réguler la qualité de l’air, limiter les effets des canicules, favoriser la cohésion sociale. « On distingue trois grands types de services : les services d’approvisionnement, dans lesquels on retrouve par exemple l’agriculture urbaine ; les services de régulation, comme la filtration de l’air ou l’évacuation de l’eau, et les services sociaux, qui agissent directement sur la santé et les liens humains. » Mais pour que ces services fonctionnent, encore faut-il que le vivant soit réellement pris en compte dans l’aménagement urbain. Pas comme un décor, mais comme un élément actif, capable d’interagir avec la ville… et avec ceux qui l’habitent.

À lire aussi

• Les arbres, alliés méconnus de la réussite scolaire
• Aménagement urbain : vers une ville du bien-être pour toutes et tous

Trames vertes, bleues, noires : des leviers pour le bien-être

Les trames vertes, ce sont ces continuités végétales que l’on retrouve à travers les arbres d’alignement, les parcs urbains, les haies, les friches ou les toitures plantées. Elles forment une sorte de squelette naturel à l’intérieur de la ville. Leur rôle ? Permettre à la biodiversité de circuler, mais aussi aux habitants de retrouver un accès direct au vivant. « Ces trames permettent de créer des cheminements doux qui encouragent la marche ou le vélo, et qui participent à la santé mentale autant qu’à la santé physique », explique Gilles Galopin. Les trames bleues, quant à elles, désignent la présence de l’eau en ville : rivières, canaux, zones humides, bassins ou fontaines. Elles ont un effet rafraîchissant, particulièrement important dans le contexte du réchauffement climatique. Mais elles agissent aussi sur les sens. « L’eau apporte de l’humidité, de l’évaporation, un bruit naturel, une lumière mouvante… Tous ces éléments ont un effet apaisant et contribuent à la régulation du stress. » Moins connue, la trame noire s’attache à limiter la pollution lumineuse. L’idée : préserver la nuit, pour respecter les cycles biologiques. « Les arbres, comme les humains, ont un rythme circadien. Une lumière artificielle constante perturbe ce rythme. Nous avons besoin de cette alternance jour-nuit pour être en bonne santé », rappelle Gilles Galopin. Réduire les éclairages inutiles, c’est aussi recréer des espaces de repos pour le vivant.

Une nature vécue, pas seulement décorative

Mais pour que ces trames écologiques aient un impact réel sur le bien-être des habitants, elles doivent être visibles, accessibles, appropriables. « Pendant longtemps, on voyait partout des panneaux “pelouse interdite”. Aujourd’hui, on comprend que la nature en ville doit être vécue, pas seulement observée », insiste Gilles Galopin. Il rappelle qu’un aménagement mal pensé, même verdoyant, peut rester inutile s’il n’est pas habité. « Un espace végétalisé ne suffit pas : il faut qu’il soit utilisé. Si vous créez un parc magnifique mais qu’il est mal situé, mal connecté ou perçu comme peu sûr, il n’apportera rien », souligne-t-il. L’usage est donc la clé. Et il doit être pensé à l’échelle du quartier, en tenant compte de la diversité des habitants, de leurs âges, de leurs modes de vie, de leurs mobilités. Dans les quartiers justement, son équipe travaille à cartographier les usages. Pas seulement la présence d’espaces verts, mais la manière dont les habitants s’en emparent : « Une distance n’a pas le même sens pour un adolescent de 15 ans ou une personne âgée. Il faut regarder où vont les gens, et comment ils vivent leur environnement. »

Au-delà des statistiques, c’est donc une transformation culturelle qui s’opère : « Le simple fait qu’on parle aujourd’hui de “forêt urbaine” ou d’“agriculture urbaine” montre à quel point le besoin de nature est redevenu central », observe-t-il. De quoi voir l’avenir… en vert.